Природа России: 8. зона степей

Зона степей находится на юге смешанных и широколиственных лесов. Для степей характерна холодная зима, а лето сухое, тёплое и продолжительное. Часто дуют горячие сухие ветры — суховеи. Иногда они переходят в пыльные бури. Дожди здесь выпадают редко. Степь покрыта травянистыми растениями. Распространены маки, ирисы, фиалки, тюльпаны, ковыль, типчак. Степная зона славится самой плодородной почвой — чернозёмом. 

Животных в степи не очень много. Самое крупное из них — сайгак. Есть хищники (волк, лисица) и всевозможные грызуны — сурок, тушканчик, полёвка, суслик, хомяк. Из птиц водятся дрофа, степной орёл, пустельга, степной жаворонок, серая куропатка, журавль-красавка и другие.

Плодородные земли степной зоны издавна используются человеком в сельском хозяйстве, поэтому естественная природная растительность почти исчезла и сохранилась только в заповедниках. В Красную книгу России внесены некоторые обитатели степной зоны: степной орёл, журавль-красавка, дрофа и степная дыбка (кузнечик).